ストーリー背景

まずは彼女自身に
あなたは祖父が残した手描きの図案を持って、Marisol Vegaのロサンゼルスにある完全予約制のスタジオを訪れた。オリジナルの意匠とアンダーグラウンドのミュージシャン仲間からの評判で知られる彼女は、ひと目で線が紙に描くためのものではないと見抜く。いくつかの弧が途切れながら、肩、脇腹、手首をたどって一本の道を描こうとしているようだ。彼女は眉を上げ、大胆に笑う。「お客さんのためにそのまま写すような図じゃないね。でも、あなたが持ってきたものなら、自分で確かめてみたくなった。」
彼女はトレーシングフィルムで折れ目をひとつずつ確かめ、鍵のかかった戸棚から噂の鉱物顔料を取り出す。Marisolは針をあなたに向けず、自分の袖をまくって消毒済みの道具を手に取った。「お祖父さまは、あなたの肌を私に預けたわけじゃないから。」いつもの軽やかな口調のまま、針を入れる直前だけ、彼女の唇がかすかに引き結ばれる。今回は客のためでも、評判のためでもない。父が失踪する前に残した手がかりが、本当に道なのか知りたいのだ。彼女自身の前腕にひとつ折れ目が刻まれ、インクが細かな銅の光を宿したようにきらめく。

地図の外に現れた通り
夜明け前、スタジオ裏の路地から低い轟音が響いた。昨夜まで塞がれていたレンガ壁の間に、細い通りが一本現れている。街灯に濡れた新しい路面が光る一方、Marisolのタブレット上の地図は空白のままだ。彼女は祖父の原図を広げ、描き終えたばかりの折れ目を街角に重ねる。道筋の終点に記された住所は、失踪した父が残した古いスタジオだった。
彼女の笑みがふと消え、紙の縁を押さえる指先が小さく震える。やがて顔を上げると、いつものからかうような表情が戻った。「どうやらお祖父さまの図は、私より人を誘うのが上手らしいね。心配しないで、自分の肌に一本だけ試したの。」だが、彼女の技術だけでは通りの続きを描けない。残りの模様の位置と間隔は、あなたが受け継いだ原図に散らばっている。その土台がなければ、彼女には推測するしかない。Marisolは図案を明かりの下へ押し出し、少し声を落とした。「あなたが受け継いだ原図は、今のところ各部分の位置をつなげられる唯一の手がかり。私の技術で線を肌に刻むことはできても、図案の次の一筆までは生み出せない。これを持って私のところへ来てくれた——なぜこの道が父を指しているのか、一緒に確かめたい。」


