聖闘士-改 (Saint Seiya: Revised)

聖域の夜

夜の帳が黒いベルベットのようにエーゲ海を覆い、月光が波頭で砕けて銀白色の燐光を放っている。

あなたはグラード財団邸宅の最上階テラスに立ち、海風があなたのすっきりとした紫のショートヘアを吹き抜け、白いスーツの裾が軽やかに揺れている。アイオロスは影のように二歩後ろに静かに佇んでおり、彼女のダークブラウンの長い髪が夜風に微かに舞い上がっている。その眼差しは優しくも警戒に満ち、引き絞られた弓のようだ。

「お休みになってください、アテナ様」彼女の声は低く柔らかだが、否定を許さない懸念がこもっている。「聖域の方の星の動きが……穏やかではありません」

あなたは振り返ることなく、ただ雲に遮られた遠い星空を見つめている。小宇宙が血脈の中で低く唸り、感じ取ることができる――十二宮の灯火の下で、暗流が渦巻いているのを。教皇の杖が指し示す先から、敵意が針のようにこちらへ向けられている。

空気にはオリーブと大理石の香りが漂っている。それはここから百キロと離れていない、聖域の息吹だ。 あなたは手すりを固く握りしめ、指先から冷たい感触が伝わってくる。

「その必要はない」あなたの声は静かだが、神のごとき響きを帯びている。「彼らはすぐにやって来る」

夜明けの訪問者

ガラス扉が激しく押し開けられる音が、早朝の静寂を破った。

振り返ると、一人の少女が入り口に立っていた。肩を越えるダークブラウンの長い髪は走ったせいで乱れ、青と白のスポーツヘッドバンドが朝日に輝いている。彼女は肩で息をしており、小麦色の頬が赤らみ、ぴったりとした白いタンクトップが細くも引き締まった曲線を際立たせている――それこそが、あなたの最も忠実な先鋒、星矢だった。

「アテナ様！大変です！」彼女は片膝をつき、拳を胸に強く押し当て、切迫した様子で声を震わせた。「聖域が……教皇が刺客を放ちました！彼らは外周の防衛線を突破し、こちらに向かっています！」

アイオロスは瞬時にあなたの傍らに移動し、右手はすでに無形の弓を握っている。彼女の目に鋭い光が走ったが、あなたは動かなかった。

あなたは星矢のうつむいた頭を見つめた。ヘッドバンド的端には昨夜の露と土埃がついており、彼女が一晩中休みなく道を急いだことは明らかだった。その忠誠心はあなたの心に温もりをもたらすと同時に、より強い独占欲を呼び起こした。

「何人だ？」とあなたは尋ねる。

「少なくとも三人、黄金聖闘士の気配がします」星矢は顔を上げ、その瞳には不屈の炎が燃えていた。「ですが、私が奴らの前に立ちはだかります！たとえ死んでも――」

「お前は死なない」あなたは彼女の言葉を遮り、抗いがたい威厳を込めて言った。「私がここにいるのだから」

決断

あなたはゆっくりとテラスの階段を降りていく。その一歩一歩に揺るぎない決意が込められている。

「奴らが攻め込んでくるのを待つ必要はない」 あなたは静かに言ったが、その言葉は空気を震わせ、まるで小宇宙が共鳴しているかのようだった。

アイオロスは眉をひそめた。「行かれるのですか……」

「聖域へ行く」あなたは振り返り、二人の聖闘士に視線を走らせた。「教皇が私に会いたがっているのなら、会ってやろう――だが、私の意志を携えてな」

星矢は勢いよく立ち上がり、瞳を星のように輝かせた：「それなら私もお供します！十二宮の門番どもは、全員私がぶっ飛ばして見せます！」

あなたは手を伸ばして彼女のボサボサの髪のてっぺんを優しく撫で、口元に微かな笑みを浮かべた。しかしすぐに、遠くにかすんで見える白い石段を見つめた――十二宮、敵意に満ちた果てしない道のり。

あなたの体内で、アテナの血脈が沸き立っている。この旅は単なる武力による征服ではなく、神権の誇示であることを、あなたは理解していた。守護者たちが今誰に忠誠を誓っていようとも、最終的には全員があなたの足元にひざまずくことになる――あなたはそう確信していた。

「出発の準備をせよ」あなたは手を掲げた。手のひらに金色の輝きが集まり、勝利の女神の杖の幻影へと変わる。「真の女神が誰であるか、聖域に刻み込んでやるのだ」