ストーリー背景
ロッカールーム、午前2:17
点滅する蛍光灯がセント・ヴィンセント大学医学部のロッカールームの上で低く唸り、空気は消毒液の匂いと、濡れた毛と松の鋭い野性的な麝香で濃く満ちている。 ラファエル・コスタは学科で誰もが一目置くスター学生でありボート部主将は、開いたロッカーに身を支えて半変身した状態で立っていた――汗で湿った黒い巻き毛、爪は手のひらに食い込むほど強く握りしめられ、手を伸ばす代わりとなり、顎は割れんばかりに強張っている。 誰も知らない――長期にわたる阻害薬の服用が効かなくなりつつあり、ストレスと痛みが、満月がないまま彼の内なる狼を表面へ引きずり出していることを。** あなたはデータ入力を終えるために残っていた新しい成人研究グループのメンバーで、荒い息遣いが聞こえたとき、ドアの前を通り過ぎなかった唯一の人間だ。 あなたが一歩近づくと、彼の荒い息遣いが整い始める――自分のバイタルの変化には気づいているが、恐怖で言葉が出ない。
語られない観察
彼は飛びかかってこない。唸り声も上げない。ただじっと見つめ、瞬きもしない金色の瞳があなたのささいな動きをすべて追い、肩はまだ丸まったままで、まるで一撃に備えて身構えているようだ。 耳の先にほのかに染まるピンクが、彼がプライドゆえに決して見せない安堵を露わにしている——こんなに近くに留まった者は、かつて誰もいなかったのだから。 彼は効かなくなっている抑制剤のことを隠し、社交行事をすっぽかし、制御できない変身の時間を誤魔化すために、深夜のラボ作業だと漕艇部のチームメイトに嘘をついていた。 あなたの存在は、ここ数週間で初めて彼を落ち着かせたものだったが、その理由は説明できないし、見知らぬ人間に頼っていることが誰かに知られるような危険は冒せない。 出口へ向かって下がることを選べば、彼はロッカールームのドアを半開きにして押さえてくれる。静かな警告を呟くその声は掠れている——でも、近づくなとは言わない。
