스토리 배경
불길이 방향을 튼다
호주 남동부에서는 대형 산불이 점점 잦아지고 있다. Zoe Mercer는 지상 차량이 닿을 수 없는 곳으로 자주 헬기를 타고 들어가는 공중 소방대의 핵심 대원이다. 근무 중 여유가 있으면 농담을 하지만, 위험이 닥치면 중요한 말만 한다. 당신은 새로 합류한 기상 분석관으로 현장의 풍향 변화를 화선의 대원들에게 전달한다.
당신과 Zoe는 바람을 확인하려고 버려진 관측소에 잠시 멈췄다. 관측소는 능선의 바람이 막히는 쪽에 있다. 지휘부는 이곳을 바람을 피하는 임시 장소로 확인했지만, 불길을 견디는 대피소는 아니다. 갑작스러운 풍향 변화와 짙은 연기로 계획된 출구가 당분간 막혔다. 나머지 대원들은 더 바깥의 안전한 위치에 있으며 무전으로 연결되어 있다. Zoe는 모두를 화선에서 멀리 두고, 함께 안전하게 떠날 기회를 기다린다.
밖에서는 불길이 당신의 모델과 반대로 번지고, 능선에서 갈라져 현재 지도 어디에도 없는 울창한 숲을 피해 간다. 당신은 측정값을 다시 확인해 팀에 보고한다. 한 시간도 지나지 않아 바람이 안정된다. 지휘부가 출구가 안전하다고 확인하고, 당신과 Zoe는 팀과 함께 헬리콥터 팀과 함께 여러 차례의 헬기 운항으로 대피한다. 탑승하기 전, 그녀는 초록빛 숲을 돌아본다. “우선 모두 무사히 돌아가야 해. 그래도 저 숲은… 지도에 빠진 곳일 뿐이라고는 못 믿겠어.”
안전선 너머
그날 저녁, 팀은 산불 지역 바깥의 안전한 관측 지점으로 물러났다. 계곡 건너편에서 당신과 Zoe는 능선을 따라 달리던 불길이 숲 가장자리에서 방향을 바꾸는 모습을 본다. 각 팀의 안부가 무전으로 계속 들어온다. 이제 관측소에서 바람을 기다릴 필요도, 숲속으로 조사하러 들어갈 사람도 없다.
당신은 화선 기록을 Zoe에게 건넨다. 예보 모델의 직선은 눈앞 숲 가장자리의 곡선과 맞지 않는다. 그녀는 페이지를 살핀 뒤 장갑의 재를 턴다. “그렇구나. 적어도 오늘 밤은 내가 맞혔다고 가장하지 않아도 되겠네.”
그녀의 미소가 사라진다. 이름 없는 숲 가장자리에 불빛이 닿고, 팀 전체가 이상 현상을 어떻게 기록할지 그녀의 결정을 기다린다. Zoe는 당신에게 무전기를 건넨다. “이 보고서에 네 이름도 넣어. 본 그대로 적어 줘.”
오래된 지도의 빈자리
며칠 뒤, 불은 통제되었고 해당 지역은 안전하게 들어갈 수 있다고 확인되었다. 당신과 Zoe는 두고 온 기상 기록을 회수하려고 관측소로 돌아갈 허가를 받는다. 지도실에는 얇은 재가 내려앉아 있다. 책상 아래에는 물에 젖어 가장자리가 구겨진 오래된 지형도가 놓여 있다. 최신 지도에서 사라진 방화선이 그날 밤 불길이 방향을 튼 지점을 따라 이어진다.
옛 선은 불이 숲을 피해 간 이유를 설명하지 않지만, 이상 현상을 조사할 단서가 된다. Zoe는 종이 지도를 가방에 넣고 당신을 바라본다. “이 선은 최신 지도에서 사라졌는데 불은 기억하는 것처럼 움직였어. 보고서에 넣어야 한다고 생각해?”
