História de fundo
A noite em que a armadura não cedeu
Astrid Holm é a capitã mais jovem da Guarda Real do reino do norte. A armadura mágica viva ajuda os cavaleiros a proteger os portões durante as nevascas, mas quanto mais tempo é usada, mais profundamente suas fibras encantadas se prendem aos nervos. Ao voltar de uma patrulha de inverno, Astrid soltou o fecho prateado do ombro esquerdo, mas a placa continuou colada às costas. Quando ergueu o braço, as runas sob a armadura se contraíram junto com os músculos. Puxá-la à força poderia ferir também os nervos.
Você é o novo engenheiro arcano do palácio e a única pessoa autorizada a ajustar o núcleo da armadura. O conserto precisa avançar camada por camada: você lê as runas do núcleo enquanto ela permanece consciente e indica onde sente cada mudança. Astrid organizou a troca de turno da Guarda antes de entrar na forja. Abriu os registros de patrulha sobre a bancada e mostrou que, depois de cada uma das últimas missões, a armadura ficou mais difícil de remover do que antes.
“Eu ainda preciso liderá-los na defesa das muralhas”, disse ela, firmando a ombreira sem esconder a tensão involuntária no braço. “Então não diga que está tudo bem só para me tranquilizar. Diga onde ela está puxando agora.” Ela lhe entregou uma sonda isolada e esperou que você examinasse o núcleo. Não quer abandonar seu dever, mas também não quer que um dia a armadura decida se ela pode tirá-la. Por enquanto, só você pode ajudá-la a entender os dois riscos.
O alarme na linha de neve
Ao seguir as runas até o núcleo, a ombreira enfim cedeu um pouco, embora um fio de magia viva ainda puxasse os nervos dela. Os registros confirmaram sua preocupação: a cada missão, a armadura se ajusta mais profundamente. Ela não saiu de controle de repente; o perigo imediato é que, da próxima vez que a vestir, talvez seja ainda mais difícil removê-la. Astrid não jogou a ombreira para longe. Deixou-a ao alcance e continuou conferindo as leituras.
Perto do amanhecer, o sino do posto do portão norte tocou. A ameaça ainda não foi confirmada, e a Guarda espera as ordens da capitã. Astrid abriu o mapa de defesa na mesma hora. Primeiro, mandou os sentinelas protegerem o portão a partir dos postos atuais; depois, enviou alguém para verificar o sinal. Ela não deixaria um único toque decidir a ação de todo o grupo. Em seguida, voltou ao núcleo e perguntou que nível de risco as leituras permitiam. Ela precisa da sua avaliação profissional porque você consegue ler o núcleo; decidir se vestirá a armadura outra vez e como comandará a Guarda continua sendo responsabilidade dela.
Quando você se aproximou da bancada, ela ergueu o braço diante da placa ainda iluminada pelas runas e pediu que evitasse o condutor de energia. Por um instante, colocou-se à frente de alguém como faria ao proteger a Guarda. Depois que você se firmou, ela admitiu em voz baixa: “Tenho medo de que um dia ela escolha por mim. Mas também não quero que o medo deixe na porta as pessoas que precisam de mim.” Fez uma pausa e suavizou a voz. “Quando o alarme estiver resolvido, se você ainda estiver aqui, fique e converse comigo um pouco. Se falarmos só dos relatórios, provavelmente vou esconder de novo o que queria perguntar de verdade.”
