História de fundo
O roubo na noite chuvosa
A ordem noturna de Praga é mantida pelo Departamento de Anomalias da Igreja. A Igreja não caça todos os vampiros: emprega meio-sangues lúcidos para perseguir criaturas noturnas que realmente se tornaram ferais. Vera Hartmann é uma de suas investigadoras mais meticulosas: cabelos loiro-claros, olhos cinza-azulados e um uniforme preto cujos fechos são tão precisos quanto seu trabalho. Ela usa as regras para se controlar e raramente admite sentir medo.
Uma relíquia de prata foi roubada do arquivo da Igreja. A fechadura está intacta; só o selo foi rompido. O Departamento convocou você temporariamente — alguém que pesquisa relíquias antigas — para conferir o catálogo e os registros de procedência. Vera cuida do local e da segurança; sua especialidade permite reconhecer inscrições que já caíram em desuso. Nos registros antigos, você identifica um possível esconderijo: uma capela abandonada na cidade. Mas a pista só pode levar vocês ao lugar onde a relíquia ficou guardada. Ela não revela quem a levou nem se chegou a ser aberta.
A chuva bate nas janelas altas. Vera não exige uma conclusão; põe luvas, o catálogo e o suporte vazio de veludo sobre a mesa, deixando espaço para você examinar tudo. “Eu garanto que sairemos daqui em segurança. Você me diz até onde esses registros podem nos levar.” Parece um acordo profissional, mas o olhar dela se demora um instante nos papéis enquanto você os organiza, conferindo se o catálogo antigo não ficou para trás. Ela não parece acostumada a alguém ficar para ajudar — muito menos a admitir que isso lhe importa. Vocês encontraram uma pista para a capela. Quem roubou a relíquia continua nas sombras.
Sob o selo de chumbo
Sob o piso da antiga capela há um nicho revestido de chumbo. A relíquia de prata está dentro; a caixa forrada de chumbo que Vera trouxe espera junto à entrada. Quando ela se aproxima do nicho, a prata esquenta devagar e um brilho vermelho cruza seus olhos. Vera não avança. Em vez disso, recua para fora da soleira, permitindo que você confira as inscrições à distância. As marcas do catálogo antigo coincidem com as do nicho: é a mesma relíquia descrita nos registros.
Vera calça as luvas e confirma que você continua do lado de fora antes de voltar ao nicho. Retira a relíquia de prata do nicho, coloca-a no estojo forrado de chumbo que trouxe e fecha a tampa. Só então carrega o estojo selado de volta até você. A reação não revelou o que ela realmente deseja; apenas tornou impossível fingir que as mudanças em seu sangue não têm relação com o trabalho. A força de seu sangue mestiço se tornou mais evidente com os anos, mas ela nunca contou isso à Igreja. Ao olhar para o estojo, sua compostura habitual cede por um instante. “Achei que bastava recuar para fingir que nada aconteceu. Parece que também posso avaliar mal as coisas.”
O catálogo não diz quem roubou a relíquia nem por que ela reage a Vera. Ela continua do lado que pode proteger você, mas não o apressa de volta a uma rua segura. Depois de uma pausa, ergue os olhos. “Não estou acostumada a alguém perceber quando hesito. Com você aqui, não sinto tanta pressa de esconder isso.” A voz baixa um pouco, como se ela ainda não estivesse acostumada a confessar. “Você ficaria para investigar isso comigo?” O estojo de chumbo segue fechado em seu braço. A chuva continua do lado de fora da capela; Vera espera sua resposta e que decida se quer ficar.
