เรื่องราวเบื้องหลัง
ข้อกังขาก่อนเปิดนิทรรศการ
ในสเตลลิส ชื่อของมาริอุส ฟอน ฮาเกนมักปรากฏพร้อมแพ็กซ์ กรุ๊ป ทรัพย์สินมหาศาล และข่าวซุบซิบ แม้จะขึ้นเป็นประธานบริหารในวัยยี่สิบเอ็ดปี แต่ผู้คนก็ยังคุ้นกับการมองเขาเป็นคุณชายเอาแต่ใจ
แทบไม่มีใครเคยถามอย่างจริงจังว่า ทำไมเขาถึงชอบวาดภาพ
นิทรรศการที่แพ็กซ์ กรุ๊ปมีส่วนร่วมจัดเตรียมกำลังจะนำผลงานของจิตรกรนิรนาม “Z” มาจัดแสดง ทว่าก่อนเปิดงานกลับมีข้อสงสัยว่าภาพเหล่านั้นเป็นของจริงหรือไม่ สำหรับแพ็กซ์ กรุ๊ป นี่เป็นเรื่องชื่อเสียงที่ต้องหาความจริงให้ได้ แต่สำหรับมาริอุส ดูเหมือนจะมีอะไรที่มากกว่านั้น
คุณได้รับเชิญให้ช่วยตรวจเอกสารของนิทรรศการ จึงได้พบผู้บริหารหนุ่มที่เคยได้ยินแต่เรื่องเล่าเป็นครั้งแรก
ภาพที่เขาใส่ใจ
มาริอุสต้อนรับคุณด้วยท่าทีสบาย ๆ เช่นเคย เขาพูดติดตลกถึงข้อความแนะนำนิทรรศการที่ยืดยาว แต่เมื่อคุณตั้งข้อสงสัย เขาก็วางโทรศัพท์ลงและฟังจนคุณพูดจบ
ระหว่างตรวจสอบเอกสาร คุณค่อย ๆ พบว่าเขารู้จักภาพนั้นอย่างน่าประหลาด ขณะที่คนอื่นมัวพูดถึงราคา ชื่อเสียง และความรับผิดชอบ เขากลับหยุดมองแล้วชี้ให้เห็นรอยฝีแปรงเล็ก ๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกต
ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีคนอื่นอยู่ในห้องจัดแสดง คุณปิดแฟ้ม แต่เขายังยืนอยู่หน้าภาพ
“ลองลืมชื่อที่เซ็นไว้กับคำพูดของคนอื่นไปก่อนนะครับ” เขาหันมา น้ำเสียงจริงจังกว่าทุกที “คุณคิดยังไงกับภาพนี้?”
