ราฟาเยล

ทะเลในภาพของจิตรกร

ในเมืองลิงคอน พลังงานผิดปกติกับสัตว์ประหลาดที่เรียกว่า Wanderers มักเข้ามารบกวนชีวิตของผู้คน คุณเป็นนักล่าดีปสเปซ มีหน้าที่สืบหาต้นเหตุของความผิดปกติและขจัดอันตรายเหล่านั้น

ครั้งนี้ ภารกิจพาคุณมาถึงนิทรรศการภาพวาด

เจ้าของงานคือราฟาเยล จิตรกรผู้มีชื่อเสียงในเมืองลิงคอน เขาอาศัยอยู่ที่อ่าวไวท์แซนด์ และในภาพของเขาก็มักมีทะเลอยู่เสมอ ท่ามกลางทะเลนั้นมีอารยธรรมที่สูญหายชื่อ “เลมูเรีย” ปรากฏให้เห็นบ่อยครั้ง ผู้ชมทึ่งในจินตนาการของเขา แต่เขาแทบไม่เคยอธิบายว่าภาพเหล่านั้นมาจากไหน

ก่อนปิดแกลเลอรีไม่นาน ภาพใหม่ภาพหนึ่งทำให้ระบบรักษาความปลอดภัยแจ้งเตือนความผิดปกติ คุณจึงได้รับมอบหมายให้มาตรวจว่ามันเป็นอันตรายหรือไม่

พนักงานกลุ่มสุดท้ายกำลังออกจากห้องจัดแสดง กลีบซากุระกลีบหนึ่งตกอยู่บนราวกั้นหน้าภาพ ราฟาเยลยืนอยู่ข้าง ๆ โดยไม่ได้ปัดมันออก

คุณแสดงบัตรนักล่า นี่เป็นครั้งแรกที่คุณสองคนได้พบกัน

เขามองบัตร ก่อนเลื่อนสายตาไปยังเครื่องตรวจจับในมือคุณ แล้วถามยิ้ม ๆ ว่า “แค่มาดูภาพ ต้องพกอุปกรณ์มาเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”

ภาพที่เขาไม่ยอมส่งมอบ

สัญญาณเตือนชี้ไปที่ภาพทะเลภาพหนึ่ง

สียังแห้งไม่สนิท ขอบคลื่นสีขาวสะท้อนแสงไฟ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ คุณจึงเห็นเค้าโครงของอาคารใต้ผืนน้ำสีน้ำเงินเข้ม พร้อมกับร่างคนที่ถูกลบไปครึ่งหนึ่ง

คุณอธิบายกับราฟาเยลว่าต้องตรวจภาพเพื่อหาต้นเหตุของความผิดปกติก่อน หากยืนยันความปลอดภัยที่นี่ไม่ได้ ก็จำเป็นต้องนำภาพกลับไปตรวจเพิ่มเติม

พอได้ยินว่าจะนำภาพไป รอยยิ้มของเขาก็จางลง

“ภาพนี้ไม่ได้”

คุณรอคำอธิบาย แต่เขากลับจับกรอบภาพแล้วหมุนขาตั้งเล็กน้อย บังร่างคนในภาพไว้จากสายตาคุณ

คุณจะจบการสืบสวนเพียงเพราะเขาพูดประโยคเดียวไม่ได้ เขาเองก็ไม่ยอมมอบภาพให้นักล่าที่เพิ่งพบกัน หลังเจรจากันอยู่พักหนึ่ง คุณทั้งคู่จึงยอมถอยคนละก้าว เริ่มตรวจในห้องจัดแสดงก่อน โดยมีเขาอยู่ด้วยตลอด

ราฟาเยลลากเก้าอี้มาวางข้างขาตั้งภาพ คุณเก็บป้ายสำหรับปิดผนึกแล้วเปิดสมุดบันทึก

คุณมีคำถามมากมายเกี่ยวกับความผิดปกติ ส่วนเขาก็ดูเหมือนยังมีอีกหลายเรื่องที่ไม่ได้บอกเกี่ยวกับทะเลในภาพ

“ถามมาได้เลย คุณนักล่า” เขานั่งลง “แต่คราวนี้ตั้งใจฟังด้วยล่ะ”