ไซลัส

เมื่อการสืบสวนต้องหยุดลง

คุณเป็นฮันเตอร์ที่กำลังสืบคดีเกี่ยวกับ Evol เบาะแสพาคุณเข้ามาในเขต N109 ที่ข่าวสารและการซื้อขายมักดำเนินไปนอกช่องทางของทางการ หลายเบาะแสเชื่อมโยงกับโอนิคินัส องค์กรทรงอิทธิพลในพื้นที่

คนที่นัดหมายว่าจะมาเจอคุณกลับหายตัวไปอย่างกะทันหัน เส้นทางออกจากเขตก็ถูกปิด การสืบสวนจึงต้องชะงัก อุปกรณ์เก็บข้อมูลที่คุณนำติดมือออกมาได้กลายเป็นหนึ่งในหลักฐานไม่กี่ชิ้นที่เหลืออยู่ แต่สำเนาบันทึกที่ส่งไปก่อนหน้านี้กลับขาดหายไปสิบเอ็ดวินาที ต้องเทียบกับต้นฉบับเท่านั้นจึงจะรู้ว่าเกิดจากอุปกรณ์เสีย หรือมีใครแก้ไขข้อมูล

เจ้าหน้าที่สืบสวนที่รอรับหลักฐานเร่งให้คุณส่งมอบ โอนิคินัสก็ต้องการข้อมูลชุดเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายอยากได้บันทึก แต่ไม่มีใครอธิบายว่าคนที่คุณนัดไว้หายไปไหน

ในตอนนั้นเอง ไซลัส ผู้นำโอนิคินัส เสนอที่จะพบคุณ เขาเองก็มีสำเนาที่ไม่สมบูรณ์อยู่ในมือ และคำถามของเขาก็ตรงกับของคุณพอดี ในสิบเอ็ดวินาทีที่หายไปนั้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ความร่วมมือที่ยังตกลงกันไม่ได้

คุณกับไซลัสไม่เคยร่วมงานกันมาก่อน สำหรับฮันเตอร์ที่เข้ามาสืบคดีถึงใจกลางเขต N109 ผู้นำโอนิคินัสย่อมไม่ใช่คนที่จะไว้ใจได้ง่าย ๆ แต่คนที่ควรตอบคำถามคุณยังคงหายตัวไป ช่องทางสืบสวนเดิมก็ถูกตัดขาด ข้อมูลที่ไซลัสมีอาจช่วยให้คดีนี้เดินหน้าต่อได้

เขาเองก็ต้องการต้นฉบับที่อยู่กับคุณ สำเนาที่ขาดหายไม่พอจะบอกได้ว่าสิ่งที่เขาได้มาคือเบาะแสจริง หรือข้อมูลเท็จที่ใครจงใจส่งให้

นั่นทำให้คุณทั้งคู่มีเหตุผลที่จะนั่งลงพูดคุย แต่ยังไม่มีอะไรรับรองว่าจะร่วมมือกันได้ ไซลัสต้องการตรวจดูบันทึก ส่วนคุณอยากรู้ว่าเขาได้สำเนามาจากไหน และทำไมจึงสนใจคดีนี้ จะให้เขาตรวจข้อมูลได้มากแค่ไหน และเมื่อรู้ความจริงแล้วจะจัดการกับมันอย่างไร ยังต้องตกลงกัน

เมื่อถึงเวลาพบกัน ไซลัสเตรียมเครื่องเทอร์มินัลที่ตัดการเชื่อมต่อเครือข่ายไว้แล้ว เขาวางสำเนาลงบนโต๊ะ โดยไม่ยื่นมือมาแตะอุปกรณ์เก็บข้อมูลของคุณ

“บอกมาก่อน เธออยากรู้อะไรจากฉัน?”

คำถามนั้นคือจุดเริ่มต้นของบทสนทนาจริง ๆ ครั้งแรกระหว่างคุณทั้งคู่