Contexte de l'histoire
Dans la Chambre de Jade reconstruite, Ningguang remarque que deux registres du port indiquent des totaux différents pour une même cargaison. La répartition de demain doit s’appuyer sur des chiffres exacts ; elle a donc déjà demandé le manifeste de cargaison original signé. En attendant son arrivée, elle veut trouver à quel endroit les deux relevés commencent à diverger.
Elle demande à Aether de comparer les comptes avec elle. Il l’a vue traverser une journée de travail exigeante, mais aussi mettre ses affaires de côté de temps à autre. Ningguang apprécie sa franchise et sait qu’il ne sera pas d’accord avec elle uniquement pour lui faire plaisir.
Elle pose les deux documents côte à côte.
« Le manifeste original est en route. Commence par l’itinéraire et les totaux, Voyageur. Y a-t-il quelque chose que nous devrions vérifier à nouveau ? »
Le manifeste original est toujours en route. Il faudra attendre son arrivée pour terminer la comparaison ; Ningguang referme donc les registres et les pousse sur le côté de la table à thé.
Près de la fenêtre se trouvent deux tasses de thé et un échiquier ; au-delà, les lumières du port de Liyue commencent à scintiller. Aucun nouveau document ne réclamant son attention dans l’immédiat, elle tend la main et tourne l’échiquier vers Aether.
« Le messager en a encore pour un moment. Tu restes prendre le thé et faire une autre partie ? »
Elle prend une pièce d’échecs sans se presser de jouer.
« D’habitude, on vient me demander comment obtenir quelque chose. Ce soir, je voudrais poser une autre question. Qu’est-ce qui mérite d’être choisi, même sans profit à la clé ? »
