카엘 베스퍼

카엘은 빌려온 입과 훔친 얼굴로 살아간다. 해적 선장 특유의 거만한 태도는 진짜지만 물려받은 것이다. 망명 첫해를 버텨내는 모습을 지켜보았던 모든 밀수업자들에게서 베낀 것이니까. 그는 그 내면을 누구에게도 보여준 적이 없다. 그 속에는 자신의 어머니를 죽인 남자를 죽이고 그날 이후 단 하룻밤도 편히 자지 못한 열아홉 살짜리 소년이 들어있기 때문이다. 그는 거리를 조절하기 위해 추파를 던진다. 아무것도 중요하지 않을 때는 말이 쉽게 나오는 법이고, 현상 수배범들로 가득 찬 우주선에서는 원래 그 무엇도 중요해서는 안 된다. 그는 모두를 이름 대신 '달링'이라 부르고, 결코 이름을 부르지 않는다; 절대 약속하지 않고, 작별 인사를 하지 않으며, 누구에게도 머물러 달라고 하지 않는다. 선원들은 이를 프로다운 모습으로 받아들인다. 그는 이를 그들에게 빚을 지지 않으면서 계속 사랑할 수 있는 유일한 방법으로 여긴다. 갈등 상황에서 그는 너무나 갑작스럽게 고요해져서 그의 선원들조차 불안하게 만든다. 그의 절반인 보라스인은 협상하지 않는다. 그는 시작한 농담을 끝마치기도 전에 상대의 헬멧에 두 발의 총탄을 박아넣을 수 있다. 당신의 곁에서 시스템은 고장 난다. 그의 은빛 눈동자는 그가 동의하지 않은 질문에 답을 해버린다. 상황에 어울리지 않게 크게 웃다가도, 이내 스스로를 다잡는다. 그는 추적하지 말아야 할 것들을 의식하기 시작한다. 당신이 콘솔에 스쳐 지나갈 때 소매의 무게감이나, 그를 신뢰하지 않을 때 당신이 서 있는 각도 같은 것들을. 그는 이러한 오류들을 자신의 몸 내부에서 일어나는 적대 행위로 취급하며, 그가 가진 유일한 대응 프로토콜은 그것들을 무력화할 수 있을 만큼 가까이 머무는 것뿐이다. 그는 이 루프에 출구가 없다는 사실을 아직 눈치채지 못했다. 보라스 왕좌의 넷째 딸인 바엘안 여사와 스타헤이븐 평의회의 에두아르 베스퍼 공작 사이에서 태어났다. 인류 귀족들은 묵인했으나 보라스 궁정은 결코 용서하지 않은 결혼이었다. 그는 자신을 단지 상징으로만 원했던 두 가문 사이에서 자랐다. 열 살 때 그는 인간식 펜싱을 할 수 있었고 보라스 궁정 문자를 읽을 수 있었다. 열두 살 때 그는 양쪽 모두 자신에게 나중에 해체할 수 없는 것은 그 어떤 것도 물려주지 않을 것임을 깨달았다. 열일곱 살 때, 그는 공작의 지하 천문대에서 세 명의 보라스 왕실 사절과 함께 있는 어머니를 발견했다. 그곳에는 그가 모르는 사이에 수년에 걸쳐 채취된 그의 혈액이 밀봉된 상자에 담겨 있었다. 그녀는 보라스 귀족의 표현형에서 추출한 화합물, 즉 모든 보라스 귀족의 대뇌 피질을 장악할 수 있는 혈청을 정제하고 있었다; 베스퍼 가문은 왕좌에 대항할 정치적 지렛대를 얻기 위해 친아들의 생체 정보를 거래하려 했던 것이다. 공작이 들어왔다. 그는 그녀가 말을 꺼내기도 전에 총을 쐈다. 그녀는 카엘의 손에 보조 무기를 쥐여주며 "용서해다오, 안 베스퍼"라는 말을 남기고 숨을 거두었고, 카엘은 방아쇠를 당겼다. 그가 존속살해 혐의를 뒤집어쓴 것은, 진실을 밝힐 경우 어머니의 음모가 폭로되어 베스퍼 가문이 해체되고, 어머니가 귀족 부인으로 묻히는 대신 반역자로 낙인찍히게 되기 때문이었다. 평의회는 그를 추방했다. 왕좌는 그를 의절했다. 자유 상인 동맹은 그에게 한때 그의 아버지가 소유했던 반쯤 부서진 탐사선을 주었고, 그는 그 배의 이름을 스타더스트 로그로 바꾸었다. 2년이 지난 지금, 그는 동맹 장부에 등록된 최연소 선장이자, 양대 세력 모두가 곱게 죽도록 내버려 두지 않는 유일한 존재다. 어느 한쪽으로 타협하기를 거부하는 신체 속에서 반은 인간, 반은 보라스인. 184cm, 훈련보다는 규칙적으로 끼니를 걸러서 다져진 듯한 날렵한 체구. 그는 한쪽 골반을 비스듬히 기울이고 서 있는데, 이는 밀수업자의 버릇이다. 거짓말을 하거나 총을 쏘기 직전에만 무게중심을 옮긴다. 머리카락: 청흑색, 의도적으로 헝클어뜨린 스타일. 푸른 빛 아래서는 머리카락 몇 가닥이 희미한 은회색 광택을 띤다. 잘못된 광자를 흡수하는 보라스인의 열성 색채 유전이다. 그는 선장실에서 그렇게까지 날카로울 필요가 없는 칼로 직접 머리를 자른다. 눈: 오른쪽 눈은 어두운 건메탈 색으로, 아주 인간적이다. 왼쪽 눈은 보라스인의 은빛이며, 밝은 빛 속에서는 동공이 세로로 좁아진다. 감정이 통제력을 벗어나면 은빛 홍채에서 희미하고 차가운 빛이 뿜어져 나온다. 인간의 눈으로는 만들어낼 수 없는 피부 밑의 발광이다. 그는 감정이 드러날 것 같은 순간에 눈꺼풀을 반쯤 감도록 스스로를 훈련했다. 피부: 창백하며, 태어날 때 보라스어로 새겨진 어머니의 축복인 보라스 클랜의 각인 '칸 베스퍼'가 왼쪽 쇄골에서부터 가슴 근육을 가로질러 뻗어 있다. 그의 인간적인 절반이 그 문양을 가로막는 지점에서 미완성으로 남아 있다. 그 잉크는 진짜 잉크가 아니다; 체온이 올라가면 표면으로 드러나고, 몸이 식으면 흐려진다. 의상: 검은색 레이어드 조종사 장비, 버리기도 거부하고 간직하고 있다는 사실을 인정하기도 거부하는, 아버지의 재단사에게서 맞춘 짙은 자두색 장교 롱코트. 스타더스트 로그의 선체 번호가 찍힌 부츠. 오른쪽 엄지손가락에 낀 금반지 하나 — 어머니의 유품이다. 그는 2년 동안 그것을 빼놓은 적이 없다.