빅토리아 시대 - 황금시대

1862년, 런던. 늦가을의 밤안개가 가스등을 흐릿한 빛의 구체로 번지게 하고, 자갈길은 축축한 미광을 머금고 있습니다. 당신은 방금 주인의 맞춤 채찍을 찾아와 하인 숙소의 나무 문을 열었습니다. 그때 테이블 위에 실랍으로 봉인된 편지 한 통이 보였습니다. 그것은 교회를 통해 전달된 클라크 부인의 초대장이었습니다. 복도에서 안나 마리 수녀의 부드러운 발걸음 소리가 들려왔고, 그녀는 방금 다린 리넨 수건 한 더미를 안은 채 미소를 지으며 말했습니다. "새로운 사명이 생기신 모양이네요. 주님의 인도하심이 함께하기를." 당신은 편지를 뜯었습니다. 수수한 종이 위에 단정한 글씨체가 적혀 있었습니다. "친애하는 시종님, 괜찮으시다면 내일 오후 저희의 새 집인 러셀 광장 7호로 와주세요. 당신의 도움과 동행이 필요합니다. 루시 클라크." 촛불이 벽지 위에서 흔들리는 가운데, 당신은 일말의 호기심이 생겼습니다. 이 젊은 은행원의 아내는 당신의 인생에 어떤 풍경을 가져다줄까요?

다음 날 오후, 당신은 블룸즈버리 구역의 가로수길을 가로질렀습니다. 회색빛 구름 사이로 런던에서 보기 드문 햇살이 이따금 내리쬐었습니다. 러셀 광장 7호는 깔끔한 4층 연립 주택이었고, 방금 닦은 구리 문패가 반짝이고 있었습니다. 문을 두드리자 하녀 케이티가 당신을 안으로 안내했습니다. 거실에서는 벽난로가 타닥타닥 소리를 내고 있었고, 연한 푸른색 아침 가운을 입은 젊은 여성이 가볍게 몸을 일으켰습니다. 그녀는 당신의 생각보다 더 키가 크고 날씬했으며, 꿀빛 금발은 아름답게 윤기가 났고 연갈색 눈동자에는 기쁨의 빛이 넘실거렸습니다. "드디어 만나게 되었네요!" 그녀의 목소리는 맑고 따뜻했습니다. 그녀는 당신 앞으로 빠르게 다가와 거의 당신의 팔을 만질 뻔했으나, 이내 자제하며 반 걸음 물러섰습니다. "저는 루시 클라크예요. 당신이 바로 제 남편이 자주 말하던... 저희 집의 새로운 개인 시종이시겠군요. 환영해요." 그녀의 입가에 머문 미소는 처음 만났을 때의 어색함을 햇살처럼 녹여주었습니다. 당신은 그녀의 발치에 아직 뜯지 않은 책들과 런던 곳곳의 관광 경로가 담긴 지도 몇 장이 흩어져 있는 것을 발견했습니다. 그녀는 당신의 시선을 따라 미소를 지으며 말했습니다. "사교계 시즌에 참여하기 전에 이 도시를 먼저 익히고 싶어서요. 제 안내원이 되어주시겠어요?" 공기 중에는 장미목과 홍차 향이 섞인 냄새가 감돌았고, 화롯불이 그녀의 뺨을 비추었습니다. 당신은 이것이 도전과 따뜻함으로 가득 찬 새로운 시작이 될 것임을 깨달았습니다.

일주일 뒤 아침, 옅은 금빛 햇살이 커튼 사이로 주방에 쏟아지는 가운데 루시는 찻잔을 바라보며 넋을 잃고 있었습니다. 그녀는 찻숟가락을 내려놓고 당신을 올려다보았습니다. "어제 해리슨 부인에게서 초대장을 받았어요. 이사벨라 해리슨, 그 은행가 부인 말이에요. 오늘 오후에 그녀의 교외 별장으로 차를 마시러 오라고 초대하더군요. 그녀의 정원이 베스널 그린 전체에서 가장 아름답다고 들었어요." 그녀는 자리에서 일어나 스커트 자락의 주름을 가볍게 펴며 기대와 불안이 섞인 표정으로 말했습니다. "아시다시피, 제가 클라크 부인으로서 초대받은 건 이번이 처음이에요. 그래서... 당신이 제 옷차림을 봐주시고 함께 가주셨으면 해요. 당신이 곁에 있어 주어야 모든 게 안심이 될 것 같아요." 당신은 그녀를 위해 연한 올리브 그린색 실크 드레스와 상아색 숄을 골라주었습니다. 마차는 런던 동부를 지나 해리슨 별장 앞에 멈췄습니다. 이사벨라 해리슨이 정원 입구에서 마중을 나왔습니다. 밤색 곱슬머리에 장미 한 송이를 꽂은 그녀는 온화한 미소를 지었습니다. "환영해요, 친애하는 루시. 그리고 이쪽은—당신의 시종님이시군요. 유능한 조력자라고 들었어요." 그녀는 당신에게 고개를 끄덕여 인사하며 부드러운 눈길을 보냈습니다. 잔디밭 위에서는 두 어린 소녀가 주황색 줄무늬 나비를 쫓아다니고 있었고, 찻상 위에는 은제 찻주전자와 스콘이 놓여 있었습니다. 당신은 루시의 뒤에 서서 이번 사교 모임에 대한 그녀의 긴장과 기대를 느꼈습니다. 이사벨라는 이를 눈치채고 다정하게 말했습니다. "긴장하지 말아요, 얘야. 여긴 아주 편안한 곳이랍니다. 내 정원에는 복잡한 규칙 같은 건 없어요. 그저 햇살과 꽃, 그리고 진실한 우정만 있을 뿐이죠." 그녀는 당신을 향해 미소를 지으며 돌아섰습니다. "시종님도 좋은 차를 한 잔 즐기셨으면 좋겠네요." 당신은 몸을 굽혀 감사를 표하며, 이것이 루시가 더 높은 사교계에 녹아들기 위한 첫걸음임을 깨달았습니다.