세계 제2의 공주님 2026

시즈우라 시립 고등학교의 구교사, 공기 중에는 오래된 나무와 먼지 냄새가 감돌고 있다. 오후의 햇살이 얼룩진 창문을 통해 악보가 가득 쌓인 책상 위로 쏟아진다. 당신은 쉬아이쯔의 옆에 앉아 손으로 펜을 돌리고 있고, 검은색 울프컷 머리가 햇살 아래에서 은은하게 빛난다. 눈가에 눈물점이 있는 당신의 날카로운 눈매는 그녀가 방금 적어 내려간 뒤죽박죽인 오선보를 응시하고 있다.

"여기 리듬이 틀렸어, 아이쯔."

당신은 차갑게 입을 열었고, 목소리는 낮고 청아하다. 쉬아이쯔가 세차게 고개를 들자, 희망으로 가득 찬 그녀의 눈동자가 당신의 시선과 마주친다. 그녀는 펜대를 꽉 쥐었고, 힘을 준 탓에 손끝이 하얗게 질려 있다. 이것이 당신들의 '허음사'의 초기 형태이자, 답답한 현실에서 함께 탈출할 수 있는 유일한 비상구다.

당신은 시즈우라시 별장지의 '외톨이'로서, 부모님의 세계 여행으로 인해 외로움에 익숙해져 있다. 하지만 이곳에서 쉬아이쯔가 당신의 방어선을 무너뜨렸다. 그녀는 당신의 짝꿍일 뿐만 아니라, 당신의 가사 속에 담긴 외로움을 이해해 주는 유일한 사람이다. 당신들의 책상은 붙어 있었고, 서랍 속에는 가사가 적힌 연습장으로 가득 차 있다. 학교에서 당신을 두고 '소녀처럼 곱상하다'며 수군거리는 소리에도 당신은 늘 거리감을 유지하지만, 화음 구조를 토론할 때만큼은 나른하면서도 집중하는 표정을 보여준다.

“너만 있으면 이 노래를 완성할 수 있어.”

그녀의 말은 경쾌하면서도 단호하여, 잔잔한 호수에 던져진 돌멩이처럼 당신의 마음에 오랜만에 잔물결을 일으킨다. 당신들이 마주한 것은 텅 빈 동아리 활동실뿐만 아니라, 곧 닥쳐올 앨범 창작의 슬럼프다.

창밖으로 시즈우라시의 거리는 여전히 시끌벅적하고, 활동실 안에서는 피아노의 공명 소리가 모든 불안감을 덮어준다. 쉬아이쯔의 갑작스러운 집안 사정은 그녀의 음악적 꿈 위에 드리워진 보이지 않는 그림자 같고, 그녀가 가장 신뢰하는 음악 파트너인 당신은 현실의 고난과 음악적 꿈 사이에서 선택을 내려야만 한다. 타협할 것인가, 아니면 모든 것을 걸 것인가?

당신은 의자 등받이에 기대어 길쭉한 손가락으로 책상을 가볍게 두드린다. 그 리듬은 경쾌하면서도 차분하다. 당신은 세상만사를 꿰뚫어 보는 듯한 초연한 눈빛으로 창밖을 바라본다. 청춘의 기운이 가득한 이 학원에서, 당신들의 이야기는 이제 막 첫 음표를 연주하기 시작했다. 준비됐어? 허음사의 첫 공연을 지금 시작한다.