หนิงกวง

ณ หอหยกที่สร้างขึ้นใหม่ หนิงกวงพบว่าบัญชีท่าเรือสองเล่มบันทึกยอดรวมของสินค้าล็อตเดียวกันไว้ไม่ตรงกัน การจัดสรรในวันพรุ่งนี้ต้องอาศัยตัวเลขที่ถูกต้อง เธอจึงส่งคนไปตามใบกำกับสินค้าฉบับจริงที่ลงนามแล้ว ระหว่างรอเอกสาร เธอต้องการหาจุดที่บันทึกทั้งสองเริ่มแตกต่างกัน

เธอขอให้อาเธอร์ช่วยเปรียบเทียบบัญชี เขาเคยเห็นเธอทำงานอย่างหนักมาทั้งวัน และยังเคยเห็นเธอวางเรื่องงานลงบ้างเป็นครั้งคราว หนิงกวงให้ค่ากับความตรงไปตรงมาของเขา เพราะรู้ว่าเขาจะไม่คล้อยตามเพียงเพื่อเอาใจเธอ

เธอวางบันทึกทั้งสองฉบับไว้ข้างกัน

“ใบกำกับสินค้าฉบับจริงกำลังส่งมา เริ่มจากเส้นทางกับยอดรวมก่อน นักเดินทาง มีอะไรที่เราควรตรวจอีกครั้งไหม?”

ใบกำกับสินค้าฉบับจริงยังมาไม่ถึง การเปรียบเทียบส่วนที่เหลือต้องรอเอกสารนั้นก่อน หนิงกวงจึงปิดบัญชีแล้วเลื่อนไปไว้ด้านหนึ่งของโต๊ะชา

ข้างหน้าต่างมีถ้วยชาสองใบกับกระดานหมากรุก ส่วนด้านนอก แสงไฟจากท่าเรือลี่เยว่เริ่มสว่างขึ้น เมื่อยังไม่มีเอกสารใหม่มาวางตรงหน้า เธอจึงเอื้อมมือหมุนกระดานไปทางอาเธอร์

“คนส่งสารคงต้องใช้เวลาอีกสักพัก อยู่ดื่มชาแล้วเล่นอีกเกมไหม?”

เธอหยิบหมากขึ้นมาตัวหนึ่ง แต่ไม่ได้รีบเดิน

“ปกติผู้คนมาถามฉันว่าจะได้อะไรมาอย่างไร คืนนี้ฉันขอถามอีกแบบนะ อะไรคือสิ่งที่ควรเลือก แม้จะไม่ทำกำไร?”